Предстоящий в следующий четверг четвертьфинальный матч между «Райо Вальекано» и греческим клубом АЕК Афины может показаться обычным европейским кубковым поединком. Несмотря на разные клубные цвета, совершенно разные европейские истории и противоположные позиции в своих лигах, за внешним видом скрывается нечто большее.
Оба клуба, основанные в 1924 году, являются символами гордости для своих сплоченных рабочих общин. Места их основания сильно сформированы миграцией: район Вальекас стал домом для многих испанских рабочих из сельских районов, в то время как Неа Филадельфия стала убежищем для греков, бежавших от «Малоазийской катастрофы». Эмблемы обеих команд отсылают к историческому прошлому: на гербе «Райо» изображен герб Вальекаса, представляющий бывшую независимость муниципалитета от Мадрида, в то время как АЕК гордится двуглавым орлом — символом Византийской империи.
Эти сильные идентичности теперь олицетворяются их ультрас-группами: Bukaneros для «Райо» и Original 21 для АЕКа. Обе группы придерживаются левой идеологии, часто демонстрируя антифашистские и пропалестинские лозунги, и являются сердцем и душой своих фанатских баз. Их непоколебимая преданность поддерживала клубы на протяжении многих испытаний, от низших дивизионов до высоких европейских кубковых стадий.
Однако на этом параллели между двумя клубами заканчиваются. «Райо» только в этом столетии четырежды вылетал из лиги, в то время как АЕК за всю свою историю понижался в классе лишь однажды. После вылета в 2013 году клуб добровольно опустился сразу в третий дивизион, чтобы погасить долги. С момента возвращения в высшую лигу в 2015 году АЕК дважды выигрывал чемпионат и пять раз квалифицировался в основную стадию всех трех европейских турниров.
Тактическая идентичность АЕКа
Этот сезон должен был стать перезагрузкой после провального последнего сезона под руководством Матиаса Альмейды, ныне бывшего тренера «Севильи». Аргентинец выиграл национальный дубль в своем первом сезоне, привив команде высокотемповый стиль игры, направленный на подавление соперника на его половине поля. Однако его последний сезон оказался катастрофическим: вылет из квалификации Лиги конференций от армянского клуба «Ноа» и проигрыш всех шести матчей в плей-офф чемпионата.
Летом сербский тренер Марко Николич принял команду, ставя целью восстановить уверенность игроков и перестроить состав. Он успешно прошел все три отборочных раунда Лиги конференций, и клуб выходит в плей-офф чемпионата с первого места. На групповом этапе Лиги конференций клуб занял третье место, на две позиции выше «Райо», что дает АЕКу преимущество проведения ответного матча дома.
Еще одно важное преимущество АЕКа заключается в отсутствии матча чемпионата между двумя поединками с «Райо», благодаря православному Пасхальному воскресенью. В европейских выездных матчах греки добились впечатляющих побед над «Самсунспором» и «Фиорентиной», а также убедительной победы со счетом 4:0 над «Целе» в Словении в 1/8 финала.
Николич использует гибкую расстановку 4-2-2-2 при владении мячом, стремясь создавать численное превосходство в полуфлангах и сбивать соперника с толку постоянными позиционными ротациями. В составе команды также есть быстрые вингеры, способные изменить ход игры благодаря своим индивидуальным навыкам, добавляя еще одно измерение в атаке команды. Самое известное имя в составе — бывший нападающий мадридского «Реала» Лука Йович, который находится в исключительной форме.
Текущий показатель Йовича в лиге всего на один гол отстает от его лучшего карьерного результата в 17 мячей. Вместе с январским новичком Барнабашем Варгой они сформировали грозное атакующее партнерство. Йович любит принимать мяч между линиями, продвигать его вперед или комбинировать с полузащитниками. Варга же, напротив, силен при подачах в штрафную и стандартных положениях, забив шесть голов и отдав две результативные передачи.
В обороне АЕК изначально использовал пассивный средний блок 4-4-2 на своей половине поля, но Николич быстро внес коррективы. Лучше всего это было продемонстрировано в победе над «Фиорентиной», где АЕК по ходу игры смог перестроиться на персональный прессинг по схеме 4-2-4 и вынуждать соперника терять мяч. Игроки также начали располагаться выше при прессинге, как это было показано в выездном матче против главного соперника ПАОК, и при этом демонстрировали способность быстро возвращаться в более оборонительную форму при переходе в защиту.
АЕК играет эффективнее, когда может контролировать ритм игры и создавать переходы через быстрые комбинации в центре. Состояние «контролируемого хаоса», которое преобладало при Альмейде, им больше не подходит, что было видно в победе со счетом 3:2 над «Университатя Крайова».
Румынский соперник использовал высокую оборонительную линию и играл в быстрый, вертикальный футбол, что схоже со стратегией «Райо», стремящегося создавать контратаки, максимально быстро доставляя мяч вперед. Пространство за защитой «Крайовы» побудило АЕК играть быстрыми вертикальными передачами вместо того, чтобы терпеливо строить свои атаки. В результате греки не смогли эффективно контрпрессинговать и оказались уязвимыми при быстрых переходах, проигрывая 2:0 к 70-й минуте.
Этот матч также выявил главную слабость нынешнего состава: отсутствие более ориентированного на оборону полузащитника. Хотя бывший полузащитник «Сельты» Орбелин Пинеда возродил себя как глубокий плеймейкер, разбивая линии соперника своими пасами и дриблингом, эта ключевая функция несет в себе риски и неизбежно приводит к возможностям для соперника перехватить мяч высоко на поле. Кроме того, крайние защитники в последних играх были склонны терять владение под давлением — еще одна проблема, которую Иньиго Перес может попытаться использовать.
АЕК все еще находится в стадии строительства, и стратегическое видение тренера Николича и спортивного директора Хавьера Рибалты еще не реализовано в полной мере. Сам Рибалта отметил, что команде потребуется время до следующего лета, чтобы полностью сформироваться и устранить все текущие слабости. В сравнении, «Райо» под руководством Переса — хорошо отлаженная команда с четкой тактической идентичностью на поле. Их главной известной слабостью является отсутствие хорошего нападающего, способного эффективно преобразовывать многочисленные навесы партнеров в штрафную. Но если они смогут задушить АЕК на своем домашнем стадионе и навязать свой неутомимый ритм, вышеупомянутые преимущества греков могут быть сведены на нет.
Это обещает быть захватывающим противостоянием, поскольку обе команды рассматривают этот матч как редкую и важную возможность. «Райо» участвует лишь во второй своей европейской кампании в истории, в то время как АЕК надеется выйти в свой первый европейский полуфинал с 1977 года.
