Спустя четыре года пришло время перемен. В прошлом месяце Эрнесто Вальверде объявил о своем уходе по окончании сезона, намекая, что клуб не видит его в качестве продолжателя работы перед вторым сроком президента Йона Уриарте. «Атлетик Клуб» занимает 11-е место, и хотя это вызывает разочарование, спад был ожидаемым после того, как Вальверде вернул команду в Лигу чемпионов.
Этот сезон оказался непростым. Звездный вингер Нико Уильямс большую часть времени боролся с травмами, к чему добавились отсутствия центрального защитника Эмерика Лапорта и плеймейкера Ойана Сансета. «Львы» Вальверде выглядели более сухими и менее вдохновленными, чем когда-либо. Успех его третьего прихода в клуб отличался необычайной интенсивностью и физической отдачей от начала до конца, с чем большинству команд было трудно справиться. В этом сезоне всего этого не хватало, что объясняется сочетанием травм и ментального истощения.
Вальверде запомнится тем, что вернул Кубок Короля на «Сан Мамес» и поднял «Атлетик Клуб» на 4-е место в лиге. Не каждый сезон может быть наполнен прорывами молодых талантов, таких как Микель Хаурехисар, или скоростными проходами братьев Уильямс по флангам. Его команда славилась тем, что превосходила большинство соперников по физической выносливости, но теперь это уже не так. Трудно мотивировать состав, который мало изменился за четыре года, особенно после победы в Кубке Короля и четвертого места в Ла Лиге.
Эль Чингурри – рациональный человек, который максимально обдумывает свои решения. Он понимает, что предстоящие в этом году выборы могут стоить ему работы, и после четырех лет лучше уйти. Он уходит не просто как тренер, а как историческая фигура клуба: мало кто из наставников смог так сплотить «Атлетик Клуб», как он. Отказ продолжить работу, несмотря на просьбу Уриарте, является признаком завершения целой эпохи. Он был воплощением надежности, как человек и как руководитель.
Сезон еще не потерян. «Атлетик» отделяет всего три очка от зоны еврокубков. У команды есть все, за что бороться, что Вальверде подчеркнул на своей пресс-конференции после объявления об уходе в конце сезона. Помимо своих достижений, он произвел впечатление на публику тем, что поддерживал традицию клуба воспитывать собственных игроков, осознавая ограничения, включая невозможность найти нападающего мирового уровня. Это объясняет многие недостатки команды, которая, несмотря на высокий прессинг, с трудом реализовывала моменты.
Будущее пока неясно. СМИ сразу же назвали бывшего игрока «Атлетик Клуба» Андони Ираолу естественным преемником, но он пока это отрицает. Его акцент на интенсивности в «Райо Вальекано» и «Борнмуте» принес ему уважение баскских болельщиков. Однако переманить тренера, который привык к значительным трансферным бюджетам в Премьер-лиге, может быть сложнее. Среди других вариантов – бывший ассистент Ираолы, который сейчас тренирует… «Райо Вальекано», с заметно схожими идеями.
Вальверде укрепил позиции «Атлетик Клуба» в испанском футболе как постоянного претендента на еврокубковые места, доставляя проблемы даже «Барселоне» и «Реалу». «Львы» всегда были важным примером того, как испанские клубы могут полагаться на выпускников своих академий вместо того, чтобы тратить миллионы на молодых игроков, но Вальверде также принес им ощутимые трофеи.
Вальверде, как и клуб, понимал: попытка снова вместе плыть на «Габарре» была бы ошибкой. «Атлетик» мог полагаться на Вальверде в принятии правильных решений для клуба, что делало его таким уникальным. Его третий приход превзошел второй, когда он привел команду к победе в Суперкубке в 2015 году, положив конец 31-летней засухе без трофеев.
Будучи всегда профессионалом, он отказался комментировать будущее клуба. Главный тренер «Борнмута» Андони Ираола назвал его своим «главным футбольным ориентиром», а многие игроки основной команды считают его лучшим тренером, под началом которого они когда-либо работали. Заменить Вальверде – это не просто изменить тактические схемы в раздевалке; это потребует человека с видением, способного управлять океанским лайнером, созданным на верфях Бильбао.
Спасибо, Мистер.
