Сказка Райо Вальекано завершилась на игру раньше, поскольку их путь в Лиге конференций закончился в Лейпциге, где в финале они уступили Кристал Пэлас. Команда Иниго Переса, шумная, дерзкая, отважная – настоящая команда из своего района – сумела потрепать нервы лучшим командам Испании, но Пэлас нашли способ вывести Райо из их привычной игры.
Райо начали игру медленно и методично, стараясь как можно дольше держать мяч, словно обе команды осознавали, что решающим фактором может стать предоставление возможности английскому клубу перейти в контратаку. Даже на своей половине поля, любое потерю мяча Пэлас быстро превращал в вертикальную атаку. Испанская команда постепенно продвигалась вперед и осторожно создавала более опасные моменты. Ошибка Джейде Канувота заставила Альваро Гарсию загореться, но он не смог пробить защитника при подаче.
На 24-й минуте, когда болельщики обеих команд шумели друг другу на противоположных концах стадиона, первый опасный момент возник у Алемао, но его удар миновал дальнюю штангу. Прерывистый ритм игры стал еще более заметным, когда на 38-й минуте игра была остановлена из-за медицинского инцидента на трибунах; ни одна из команд не хотела рисковать в открытой игре.
Унай Лопес стал следующим, кто пробил мимо ворот, но самый реальный шанс возник на исходе тайма. Адам Уортон продемонстрировал умение отдавать вертикальные передачи, и его навес на Тайрика Митчелла казался идеальным, но английский левый защитник, проявив чрезмерное рвение, ударил по мячу раньше, чем тот дошел до него. Мяч прошел мимо, и Оливер Гласнер начал свой спринт по бровке.
Через несколько минут после начала второго тайма стало очевидно, что темп игры изменился. Обе команды стали двигать мяч быстрее, но та консервативность, которую Райо проявлял в первом тайме, теперь стала понятна. Уортон получил достаточно пространства для продвижения, и когда он в итоге пробил, Жан-Филипп Матета быстро среагировал на отбитый мяч Баталья и добил его в ворота на седьмой минуте второго тайма. Иниго Перес призвал игроков сохранять спокойствие, указывая на голову, но Райо теперь почувствовал давление. Флориан Лежён, до этого игравший безупречно, заработал опасный штрафной, когда Пэлас перехватил мяч на половине поля Райо. Ереми Пино великолепно пробил со штрафного над стенкой, и мяч ударился о внутреннюю сторону одной штанги. И другой. Райо успел отбить мяч, но лишь на мгновение.
Команда Гласнера почувствовала запах крови и бросилась в атаку на оборону Райо, стремясь развить успех. Пино отдал пас назад, и на этот раз Баталья совершил феноменальный сейв после удара Матета с близкого расстояния. Ощущая срочность, Райо с новой интенсивностью боролись за каждый мяч, а их фанаты усилили шум. Перес также усилил натиск, выпустив Педро Диаса и Нобеля Менди вместо Оскара Валентина. Наконец, через 11 минут после гола, Райо удалось провести затяжную атаку на половине поля Пэлас.
Если Даичи Камада быстро становился ключевым игроком для Пэлас, уворачиваясь от прессинга Райо, то для испанской команды необходим был Иси Палазон. Его обманный пас нашел Гарсию слева, и хотя прострел был заблокирован, Хорхе де Фрутос лишь попал в боковую сетку. За 20 минут до конца матча Райо начали находить пути к воротам и оказываться в опасных позициях. В какой-то степени Пэлас позволяли им это делать. Гласнер теперь поставил Райо в уязвимое положение, и время для команды Переса текло все быстрее.
Райо набирал обороты, но недостаточно быстро. Андрей Ратиу финтами, остановками, смещениями и, наконец, ударом с острого угла справа, но к тому времени Дин Хендерсон уже закрыл угол. Стандартное положение за восемь минут до конца привело к удару Серхио Камелло, и хотя Пэлас оказались под давлением, они, казалось, были готовы позволить Райо пробовать сломить их оборону. Теперь уже Пэлас начали петь, возвращая игру к прерывистому ритму, находя победу в каждой мелкой остановке.
Команда Переса зарекомендовала себя способностью неожиданно обыгрывать более сильных и опытных соперников, играя без комплекса неполноценности. Хотя Райо нельзя было обвинить в том, что они испугались момента, если и было разочарование для “убийц гигантов”, так это то, что в последние минуты они так и не смогли нанести решающий удар по Пэлас. Пэлас играли с абсолютным спокойствием, словно результат был неизбежен, и было лишь вопросом времени, когда они обнимут упорных игроков Райо и доведут дело до победы.
